常州奥体中心体育馆的穹顶之下，一万八千个座位像一圈圈涟漪，层层荡开，灯光暗下来，一束追光打在球场中央，那个熟悉的77号背影转过身，胸前的“苏州常州”四个字在聚光灯下微微发亮，卢卡·东契奇深吸一口气，用还带着点斯洛文尼亚口音的中文说：“谢谢，常州。”
这是2025年CBA季后赛首轮第三场的赛后现场，三天前，一则消息震动了整个中国篮球圈——达拉斯独行侠队的当家球星卢卡·东契奇，以一份“前所未有的弹性合约”正式加盟江苏肯帝亚篮球俱乐部，主场落户苏州常州，消息传出的那个下午，常州奥体中心售票处排起的长队从体育馆东门一直蜿蜒到晋陵北路，有人带着折叠椅，有人举着自制的“LUKA 77”灯牌，还有人从苏州工业园区请假赶来,只为抢一张最便宜的看台票。
“我知道很多人觉得这像一场梦。”赛后的新闻发布会厅里，东契奇坐在长桌后面，面前摆着一瓶未拧开的矿泉水和一支录音笔，他的英语依然带着欧洲口音，语速不快，偶尔会停下来想一想用词。“篮球就是篮球，无论是在达拉斯的美航中心，还是在常州，地板是一样的，篮筐是一样高的，球迷的心跳也是一样的。”
这是他在中国的第一场季后赛，对手是浙江稠州金租，比赛还剩最后1.2秒，肯帝亚落后两分，东契奇在右侧四十五度角接球，一个虚晃点飞防守人，后撤步三分出手——灯亮，球进，哨响，整个常州奥体中心像被点燃的火药桶，声浪几乎要把穹顶掀翻，东契奇没有庆祝，他只是站在原地，双手垂在身侧，抬头看了一眼大屏幕上的回放，然后转身走向中圈,被蜂拥而上的队友淹没。
“那个球，我在训练里投过一千次。”东契奇在发布会上说，“在达拉斯，在皇马，在斯洛文尼亚国家队，在常州，出手的瞬间，我就知道它会进，因为篮球不会说谎。”
这句“篮球不会说谎”是他的口头禅，也是他赛后反复提到的一句话，当被问及为什么选择在职业生涯巅峰期离开NBA、来到一个完全陌生的联赛时，东契奇沉默了几秒，他拿起矿泉水瓶，拧开，喝了一小口，又放下，然后他说：“因为我想看看，篮球之外还有什么，我想知道，当我脱掉‘NBA球星’这件外衣之后，我还是不是一个好的球员，一个真正热爱篮球的人。”
他说，过去几个月他一直在看CBA的比赛录像，研究中国球员的打法，甚至学会了几句简单的中文战术术语。“这里的节奏不一样，对抗不一样，裁判的尺度也不一样，但我喜欢这种不一样，它让我重新变成了一个学生。”
有记者问，苏州和常州两座城市给他留下了什么印象，东契奇笑了，这是他整场发布会第一次露出笑容。“苏州有园林，常州有恐龙园，我女儿在电话里一直问我，爸爸你真的住在恐龙旁边吗？”全场记者都笑了。“但最重要的是，这里的人让我感到温暖，他们不把我当成一个从美国来的超级英雄，他们把我当成一个来打球的邻居。”
“邻居”这个词，他说得很轻,但很有分量。
发布会结束前，有记者问了一个问题：“你会在这里待多久？”
东契奇站起来，把椅子推回原位，想了一会儿，说：“我不知道，但今晚，当那一万八千个人同时喊我的名字的时候，我觉得我从来没有离开过家。”
他走到门口，又停住，回过头补了一句：“哦对，下场球在苏州高新区文体中心，你们来看。”
门关上，走廊里传来球鞋摩擦地板的吱嘎声，越来越远，而常州奥体中心外，夜风里还飘着几盏没熄灭的应援灯牌，上面写着：“卢卡，欢迎回家。”
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